Guayaquil (Ecuador), 10 jun (EFE).- La selección de Ecuador celebró este martes, tras empatar 0-0 contra Perú en Lima, su clasificación para el Mundial de 2026, que será la quinta participación tras las experiencias en Corea y Japón 2002, Alemania 2006, Brasil 2014 y Catar 2022.
Tras haber estado ausente en todos los Mundiales jugados durante el siglo XX, La Tri ha comparecido a casi todas las citas ya celebradas en el XXI, a excepción de Sudáfrica 2010 y Rusia 2018.
La primera clasificación de Ecuador fue para el Mundial de 2002 de Corea del Sur y Japón, bajo la dirección del colombiano Hernán Darío Gómez, donde perdió contra Italia (2-0) y México (2-1), y venció a Croacia (1-0).
En Alemania 2006, con el colombiano Luis Fernando Suárez como seleccionador, la Tri llegó a los octavos de final tras imponerse en la fase de grupos a Polonia (2-0) y Costa Rica (3-0) y perder con Alemania (3-0). En los octavos cayó ante Inglaterra (1-0) con tiro libre directo de David Beckham.
El entrenador colombiano Reinaldo Rueda llevó a Ecuador al Mundial de Brasil 2014, donde en fase de grupos perdió ante Suiza (2-1), ganó a Honduras (2-1) y se despidió al empatar con Francia (0-0).
En Catar 2022 la selección fue dirigida por el argentino Gustavo Alfaro. En fase de grupos venció al anfitrión Catar (2-0), empató con Países Bajos (1-1) y derrotó a Senegal (2-1).
El camino que marcaron en su día leyendas como Agustín Delgado, Carlos Tenorio, Álex Aguinaga e Iván Kaviedes, y que continuaron luego Antonio Valencia, Felipe Caicedo y Édison Méndez, se mantiene ahora con la que probablemente sea la mejor generación.
Con el incombustible Enner Valencia al frente como capitán y máximo goleador, la Tri que llegará a la próxima Copa del Mundo con un grupo joven que se desepeña en clubes de ligas europeas, como el central del París Saint-Germain Willian Pacho, flamante campeón de la Liga de Campeones.
Piero Hincapié milita en Bayer Leverkusen, el centrocampista Moisés Caicedo destaca en las filas del campeón de la Liga Conferencia de la UEFA con el Chelsea, que también tiene al joven mediapunta Kendry Páez.
Así, el objetivo del grupo dirigido por el argentino Sebastián Beccacece es superar los octavos de final de Alemania 2006 y cumplir la mejor campeña. Especialmente tras la decepción de Catar 2022, donde la Tri no pasó de la fase de grupos.
Ecuador, ocupa el segundo puesto de las eliminatorias, selló su pase al Mundial con 25 puntos, pese a haber comenzado las eliminatorias con -3 debido a la sanción que el Tribunal de Arbitraje Deportivo (TAS) le impuso por el caso Byron Castillo, que ya no volvió a ser más convocado.
La Tri registra 7 triunfos, 7 empates y 2 derrotas. Anotó 13 goles y recibió 5 en 16 partidos. Su defensa es la mejor de las eliminatorias.
El proceso lo comenzó con el técnico español Félix Sánchez Bas, que dirigió al equipo hasta la sexta fecha, con tres triunfos, dos empates y una derrota en la primera fecha por 1-0 ante Argentina.
Tras la salida de Sánchez, Beccacece asumió en agosto y solo perdió en su debut ante Brasil (1-0). Después ha logrado la mejor racha invcita en eliminatorias con nueve partidos: 5 empates y 4 triunfos.
Ecuador cerrará las eliminatorias en septiembre frente a Paraguay en Asunción y contra Argentina en Guayaquil.